CONNOLLY EN OVERTIME

Tim Connolly se ha pasado media temporada lesionado y ayer de destapó con un doblete ante Carolina en el Air Canada Center. El segundo gol fue en la prórroga y el cabreo de Cam Ward es notable (rompe el stick compra el poste).

¿EL FINAL DE SIDNEY CROSBY?

Si hace un par de días hablaba sobre la "alarma" de los Flyers con Chris Pronger debido a sus síntomas de conmoción cerebral... hoy tengo que comentar una que lleva sonando mucho tiempo y todavía no se sabe cuando parará.

Me refiero a los problemas que tienen los Pens con su capitán, Sidney Crosby. El 87 de Pittsburgh es sin duda alguna la estrella del equipo desde su debut en la temparada 05/06. Con los pingüinos ya ha levantado una Stanley Cup (2009), un Maurice Richards Trophy (máximo goleador en 2010), un Art Trophy (máximo anotador en 2007) y un Hart Trophy (MVP en 2007).

Pero desde hace poco menos de un año el internacional canadiense está viendo lastrada su carrera por las dichosas conmociones cerebrales que llevan camino de convertirse en una paga en la NHL. El pasado 1 enero, en el Winter Classic contra los Caps sufrió un fuerte hit por parte de Steckel que hubiese pasado a la historia si cuatro días más tarde no hubiese recibido otro contra por parte del defensa de los Bolts, Hedman. Con un gran problema de conmoción Crosby se perdió el resto de la temporada y los primeros veinte del presente curso.

Tras todo este tiempo de baja su regreso al hielo el pasado 21 de noviembre fue tema principal en toda la prensa norteamericana y Sidney no defraudó con un partido magnífico contra los Islanders, a los que les hizo dos goles y dos asistencias. Hasta aquí todo sobre ruedas hasta hace poco más de una semana en el partido que los Pens jugaban contra Boston. Un nuevo choque, esta vez de manera fortuita, contra su compañero Chris Kunitz hace preveer que el capitán de Pittsburgh va a estar de baja más de lo esperado.

Podríamos estar hablando de un caso muy similar al de Marc Savard con los Bruins que no juega por culpa de una conmoción desde el 7 de marzo de 2010. Las voces más pesimistas hablan incluso de una prematura retirada de Crosby ya que como he mencionado ha ganado lo máximo a lo que podía aspirar y quizá ya no le merezca la pena arriesgar su salud para mejorar sus números en la NHL. (Hay que matizar que las conmociones cerebrales pueden suponer trastornos graves e irreversibles en el medio y largo plazo).

Sea como fuere el capitán de los Penguins solo ha jugado ocho partidos esta temporada y puede que no decida volver hasta que no esté al 100%... y eso podría ser ya de cara a los playoffs.

Esta noche, en el programa de radio Powerplay, debatiremos sobre el problema de las conmociones en la NHL (casi veinte jugadores de baja por este motivo) además de otros asuntos como el gran papel de nuestra seleeción sub-20 en el Campeonato Mundial que están disputando en Ucrania. A partir de las 23:00 en Pasión Deportiva Radio.

LOS KINGS SE CARGAN A MURRAY

El GM de los Kings, Dean Lombardi, ha cesado de su cargo como Head Coach a Terry Murray tras el mal inicio de temporada de la franquicia californiana. Los Angeles, son 12º en la Conferencia Oeste y 4º en la Pacífico. Lombardi se ha mostrado respetuoso con el ya ex-técnico y ha dado un toque de atención a la plantilla declarando que son ellos los responsables de esta situación y que es el entrenador el que desafortunadamente tiene que pagar los platos rotos.

Murray empezó su andadura en los banquillos de la NHL en los 90 con los Caps. Después entrenó a Flyers y a Panthers. Esta era la cuarta temporada del técnico canadiense en los Kings. Las dos últimas campañas había conseguido clasificar al equipo para la postemporada pero sin cosechar ningún éxito en los playoffs. 

Hasta la contratación de un nuevo entrenador será John Stevens (entrenador asistente) el que se haga cargo del equipo. Son varios nombres los que ya se están barajando para sustituir a Murray. Entre ellos están el ex entrenador de los Flames Darryl Sutter, con los que llegó a disputar una Final por la Stanley Cup en 2004 y que anteriormente entrenó a los Sharks donde coincidió con Lombardi. También se habla de Randy Carlyle, que se quedó en el paro tras ser despedido de los Ducks hace unas semanas o incluso de Tony Granato, ex-Avalanche y actual asistente de Bylsma en los Pens.

ALARMA EN PHILADELPHIA CON PRONGER

Parece que la lesión de Chris Pronger es más importante de lo que parecía en un principio y según varios rumores los Flyers pueden estar barajando la posibilidad de fichar a un sustituto para el capitán de los "orange".

Desde el pasado 20 de noviembre el defensa de los Flyers se encuentra en IR (Injury Reserve) recuperándose de una operación de rodilla. Pero además sufre otro gran problema: tiene síntomas de conmoción cerebral que le puede hacer perderse toda la temporada. El defensa tiene previsto ir a Pittsburgh el próximo miércoles para ver al Dr.Mickey Collins (que es el mismo que ha tratado al capitán de los Penguins Sidney Crosby) y que además trabaja codo con codo con el Dr.Maroon Joe, neurocirujano desde 1981 de los Steelers de la NFL.

Si los resultados de los análisis no son positivos Paul Holmgren (GM de Philadelphia) tendrá que moverse para buscar un nuevo jugador para la zaga de los Flyers. Los rumores no se han hecho esperar y ya hay dos nombres que suenan con mucha fuerza.

Uno de ellos es el de Shea Weber, defensa de los Predators que termina contrato esta misma temporada con la franquicia de Nashville. Es un defensa con características similares a las de Pronger y encajaría a la perfección en el esquema defensivo de Laviolette. El problema es que los Preds pedirían mucho a cambio de un defensa que cobraría la "friolera" de 7,5 millones de dólares. 

El otro es el de Nicklas Grossman. Aunque su calidad es bastante inferior a la del capitán de los Predators (y también a la de Pronger) veo esta opción con más posibilidades. El defensa de los Stars también está en su último año de contrato y tan solo cobraría 1,75 millones de dólares, por lo que los Flyers no tendrían que deshacerse de rondas de draft o grandes jugadores en este negocio.

Seguramente este culebrón siga vivo durante los próximos días pero todo hacer preveer que para finales de año conozcamos su desenlace.

DALLAS, ¿PIERDE O GANA CON EL REALINEAMIENTO?

Como la mayoría de vosotros sabréis la NHL ha acordado un nuevo realineamiento de su sistema de competición donde desaparecen las actuales dos conferencias con tres divisiones cada una a un formato con cuatro conferencias sin divisiones. 

El pasado jueves en PP (PowerPlay) me aventuré a afirmar que uno de los equipos que yo veía perjudicados con el realineamiento eran los Dallas Stars. El conjunto tejano dejará su división (la Pacífico) para recolocarse en la Central junto a Minnesota y Winnipeg. Es cierto que el nivel de los equipos de esta nueva conferencia (en amarillo) puede ser algo inferior que la Conferencia A (en rojo). Pero teniendo en cuenta que Dallas conoce a la perfección a los equipos de la Pacífico, ya que lleva más de diez temporadas jugando mucho contra ellos (32 partidos por temporada antes de 2008 y 24 partidos en los tres últimos cursos), el cambiarles el escenario podría ser bueno desde el punto de los viajes (menores desplazamientos largos) pero se verían reducidos los partidos contra Phoenix y los equipos californianos a tan solo ocho. Además, suponiendo que la Conferencia A tiene todas las papeletas de quedarse reducida a siete franquicias (posible marcha de los Coyotes a Quebec) no tenía muy claro que el cambio fuese tan positivo para los Stars.

Pero tras estudiar detenidamente el tema y haciendo cálculos (cosa que me gusta bastante) he de rectificar, como lo sabios, y afirmar que Dallas puede ser uno de los equipos más beneficiados de esta nueva situación. Aparte de los típicos argumentos relacionados con su nueva situación (franquicias más cercanas, horarios, viajes, nuevas rivalidades, rivales más flojos,...) hay otro mucho más claro que me hace ver a los Stars como uno de los equipos fuertes de esta nueva Conferencia B. 

En la siguiente tabla que he elaborado podéis ver una comparativa muy simple donde constan los partidos ganados y perdidos (ya sea en tiempo regular, overtime o shootouts) de los Dallas Stars contra los equipos de la Pacífico y contra los equipos de la futura Conferencia B (Central más Minnesota, exceptuando a los Jets) en las tres últimas temporadas (en cada una de ella ha disputado 24 partidos contra los equipos de la Pacífico y de la futura Conferencia B*):

    Fuente: NHLSpain

Como se puede observar Dallas tiene mejores números en la partidos que ha disputado contra sus futuros compañeros de viaje de la Conferencia B, y más si solo nos fijamos en la pasada temporada. Por contra ha tenido un balance negativo y continuo estos tres últimos años contra los equipos de la División Pacífico, que formarán Conferencia junto a la Noroeste (excluyendo a Minnesota).  

*Nota: A pesar de que Dallas si ha jugado estas tres últimas temporadas contra Atlanta (los actuales Jets) no lo he tenido en cuenta para facilitar cálculos y sobretodo por tratarse de una franquicia afincada en una ciudad distinta (Winnipeg).

RE-ABRIMOS POR NAVIDADES

Hola a todos los que de vez en cuando ponéis NHL, NHL en español,... o curiosamente NHLSpain en el buscador de Google o cualquier otro. Muchos lo mismo queréis conocer más la NHL tras ver algún vídeo en los medios generalistas y otros (los pocos) buscáis aquella página en el español que tuvo mil nombres http's pero todos conocíais como NHLSPAIN. Aquel proyecto creado por Fran Valero (el que os escribe) fue la primera piedra para muchos otras webs y blogs sobre el Hockey y la NHL. 

Actualmente colaboro, como muchos sabéis, con Territorio Hockey (www.territoriohockey.com) que es lo más parecido a lo que teníamos en NHLSpain, pero con una visión más general del hockey. Y también colaboro en el mítico programa Powerplay, que podéis escuchar todas las noches en directo a través de Pasíón Deportiva Radio (www.pasiondeportivaradio.com) con un formato más entretenido y con un grupo de grandes entendidos en el esto hockey sobre hielo.

Tanto en TH (Territorio Hockey) como en PDR (Pasión Deportiva Radio) publico noticias destacadas desde un punto de vista meramente informativo, sin entrar en opiniones como las que suelo dar en PP (Power Play). En twitter (@fran_valero) suelo también comentar las publicaciones y algunas otras cosas relevantes. 

Por tanto, a partir de hoy, dedicaré este blog para darle un valor añadido a esas noticias, así como publicar los contenidos que tratemos en el programa powerplay, otras noticias, curiosidades y un largo etc. que harán de este blog un cajón desastre de la NHL.

Un saludo y espero que lo disfrutéis.

LOS CAPS BUSCAN EL LIDERATO

La victoria anoche de los Caps sobre los Flyers hace que la primera plaza de la Conferencia Este esté todavía en el aire. Los de Philadelphia están un punto por encima de los Washington y con dos partidos disputados de menos. El partido de la pasada madrugada se decidió en los SO gracias a un gol de Semin. El partido parecía tenerlo controlado el conjunto visitante cuando llego a estar ganado 3-0 en los primeros compases del segundo periodo. La reacción naranja no se hizo esperar y a falta de cinco minutos para el final le dieron la vuelta el partido. Johannsson marcó para igualar y llevar el partido al OT y los SO. 

    Giroux fue el único jugador que no marcó en los SO que le dio los dos puntos a los Caps


En el resto de la jornada:

Devils 1-4 Bruins
Panthers 0-1 Rangers
Senators 3-4 Hurricanes
Sabres 2-0 Canadiens
Islanders 5-2 Lightning
Oilers 1-3 Predators
Jackets 4-5 Avalanche (SO)
Blues 1-2 Coyotes